Loạn luân là gì? Từ 'loạn luân' có thể có nghĩa là bất kỳ điều đáng lo ngại nào: nó có thể ám chỉ việc cha mẹ lạm dụng tình dục hoặc hai anh em họ kết hôn. Dù nó diễn ra dưới hình thức nào, quan hệ tình dục giữa những người có quan hệ họ hàng với nhau thường được coi là điều cấm kỵ ở hầu hết các xã hội, đặc biệt là vì những đứa trẻ loạn luân có thể mắc các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng. Thuật ngữ này được sử dụng theo nhiều cách khác nhau: một tổ chức của Hoa Kỳ có tên là RAINN sử dụng nó như một phần trong tên gọi của mình, và từ này xuất hiện trên một số tiêu đề báo như Cuộc đụng độ cưỡng hiếp của đảng Cộng hòa và Ngoại lệ loạn luân đối với phá thai, nhưng Wiktionary không bao gồm nó trong định nghĩa của nó. Không giống như các thuật ngữ khác như 'lạm dụng', nó thường không liên quan đến các mối quan hệ cụ thể: chẳng hạn, người ta thường coi bất kỳ mối quan hệ nào giữa cha và con gái của ông ta là loạn luân. Loạn luân là điều cấm kỵ phổ biến nhất trong tất cả các văn hóa, mặc dù luật pháp và các hạn chế xã hội đối với hôn nhân cận huyết thống có khác nhau. Một số nền văn hóa cấm loạn luân giữa một số loại họ hàng nhất định, chẳng hạn như anh chị em ruột thịt hoặc anh em họ đầu tiên, trong khi những nền văn hóa khác mở rộng lệnh cấm đối với họ hàng bằng hôn nhân (được gọi là quan hệ họ hàng thay vì quan hệ huyết thống). Nói chung, mối quan hệ càng thân thiết thì càng có nhiều khả năng xã hội sẽ cấm loạn luân. Lý do là những người thân có chung ít nhất một số di sản di truyền, vì vậy họ có nhiều khả năng truyền lại các bệnh di truyền. Đây là lý do tại sao những người chăn nuôi thực hành chăn nuôi có kiểm soát để đảm bảo rằng vật nuôi của họ có những đặc điểm mong muốn; họ muốn giảm thiểu khả năng con cái của họ bị rối loạn di truyền.